Imagine running a marathon at night! Yeah, you heard me right, I got a chance to participate in a marathon in Tallinn, called the Night Run, on August 13. It is a 5km fun run (you can choose to participate in a 10km as well) attended by national and international participants. What’s amazing is that people of all ages join in, elderly, families, children, and students.
More than 2400 runners gathered at the car parking in front of the Ülemiste City shopping center. The run starts at 10 p.m. and starts in batches of 400 each. I had chosen to participate in the 10km run, which is 2 laps of the course. Most of the participants chose the same as well. My number tag was 374, so I was in the first batch that started at 10 p.m. The event starts with a concert and a really big firework display. I was in the first batch of runners, so I had the chance to stop and take several pictures of the track.
The way the event is organised is very motivating for each runner. There is a volunteer at every 200 metres monitoring the runners. The entire way is marked off well, and once the lap is finished, there are stands distributing soda, water, and sweets for the runners. During the entire course of the run, there are lots of concerts, shows, and performances to make the route less monotonous for the runner. I passed lots of thematic music groups, groups of girls cheerleading the runners with pom-poms, soloists, acrobats, fire eaters, captivating light shows, and other street performances and activities that you usually get to see only in circuses. All this spectacle makes the run interesting because you don’t know what surprise awaits you in the next 300 meters. All this encourages the runner to keep going.
Once a runner finishes the race, each one is given a small bag containing different bottles of soda and chocolate bars, as well as a blanket to avoid catching a cold. Most participants finish the 10 km run in about 50 minutes, so the winners are announced at 11 p.m.
A lot of things surprise me about Estonia when I compare it with France or other European countries. Firstly, all Estonians are fluent in their native languages but also in English. I believe this is because Tallinn is the capital city, so there are many different nationalities during the summer holidays (Spanish, French, Russian, Finnish, Swiss, English).
I also found Estonians to be very friendly and smiley. I have spoken to several waiters in restaurants and passers-by in the street, and what I have realised is that they are quite curious and like to show off their country. In fact, they are quite good at giving advice if you have any questions.
Another aspect of the country that amazes me is how respectful Estonians are of their cities in terms of cleanliness and ecology. There are designated smoking areas even outside. You can’t smoke anywhere you want. Compared to my home country, the streets are very clean! Honestly, it’s the cleanest city I’ve ever been to!
Text version in French
J’ai eu la chance de participer à un gros évènement à Tallinn, le NIGHT RUN. Le 13 août, plus de 2400 coureurs se sont présentés sur la ligne de départ sur le parking juste devant le grand centre commercial d’Ulmiste. C’est assez impressionnant car il y a des gens de toutes âges, des personnes âgés, des familles et des enfants. Le coup d’envoie est lancée à 22h, vous pouvez vous inscrire pour faire 5km ou 10 km. Personnellement j’ai décidé de faire 10 km, soit 2 tours de parcours comme la plupart des participants. Le départ se fait en plusieurs vagues de 400 personnes avec 2 minutes d’intervalle. Ayant le dossard 374, je suis parti en premier à 22h, ce qui m’a permis de m’arrêter quelques fois pour prendre plusieurs photos. Avant le départ, il y a un temps d’échauffement avec de la musique et un très gros feu d’artifice.
L’organisation de cet évènement est pour moi un très grand point positif. Tous le parcours est balisé, avec des personnes surveillant les coureurs tous les 200 mètres. Que ça soit à la fin du premier tour ou à la fin de la course, il y des stands distribuant soda, eau et friandises pour les coureurs. D’ailleurs lorsque l’on fini celle-ci, on nous distribue un petit sac (avec différentes bouteilles de soda et une tablette de chocolat) ainsi qu’une couverture de survie pour ne pas attraper froid. La remise des prix se fait vers 23h, ce qui est acceptable car la plupart des participants finissent les 10 km en environ 50 minutes.
Tout au long du parcours, il y a des concerts et des spectacles pour encourager les participants. J’ai croisé des groupes de musique à thème, des pom-pom girl, des musiciens indépendants jouant seul, des acrobates, des cracheurs de feu ainsi que des personnes jouant à des jeux de lumières, et plein d’autres activités liées au monde du cirque. Cela rend le parcours moins monotone et plus immersif et intéressant, chaque 300 mètres environ, une nouvelle surprise vous attend.
Beaucoup de chose m’ont surpris ou étonné par rapport à la France ou d’autres pays d’Europe. Premièrement les Estoniens parlent tous couramment leurs langues natives mais aussi l’anglais. Cela s’explique par le fait que Tallin est une capitale, donc il y a beaucoup de nationalité différente lors des vacances d’été (Espagnol, Français, Russe, Finlandais, Suisse, Anglais.). Les Estoniens sont très accueillants et souriants. Pour avoir discuté avec plusieurs serveurs de restaurants ou des rencontres dans la rue, ils sont assez curieux et aiment faire découvrir leurs pays. Ils sont d’assez bon conseil si vous avez des questions. Comparé à mon pays natal les rues sont très propres!
Les Estoniens sont très respectueux de leurs villes en termes de propreté et d’écologie. Honnêtement c’est la ville la plus propre que j’ai visité dans, vie, il y a des coins fumeurs même dehors. On ne peux pas fumer ou l’on le desire.